米老鼠版权即将到期
这个IP为迪士尼赚了多少钱？
华特·迪士尼和米老鼠
《汽船威利》中的米老鼠形象。
米老鼠挎包
提到迪士尼，你最先想到的是什么？可能大多数人最先想到的就是憨态可掬的米老鼠。据美国媒体曾做过的一项调查显示，米老鼠是世界上最能被辨识的“人物”之一，在全年龄段受访者中的知名度高达97%，甚至超过了圣诞老人。作为与迪士尼深度绑定的大IP，米老鼠将在今年冬天迎来94岁生日，然而目前它遇到了一个重要的问题——根据美国版权保护法，米老鼠的版权保护期将在它95岁生日那天到期，之后它的形象将进入公共领域。在此之后，任何想要使用米老鼠形象的人不用申请，也无需支付版权费用。
那么，迪士尼已经赚了多少钱，还能不能从这个IP里赚到钱呢？
米老鼠和它的小伙伴
世界上最挣钱的虚拟形象
1928年11月18日，世界首部有声卡通电影《汽船威利》在纽约上映，引发轰动。在电影中，一个穿着小鞋子的卡通小老鼠一边哼着歌一边开着船，成为了当时当之无愧的“顶流”。这只可爱的小老鼠叫做“米奇”，也就是后来被大家所熟知的“米老鼠”。
米老鼠的诞生实际上在《汽船威利》上映半年之前。根据官方公布的资料显示：当年5月28日，角逐奥斯卡失利之后，在从纽约返回洛杉矶的路上，华特·迪士尼创造了米老鼠的形象。华特原本计划给小 老 鼠 取 名 为Mortimer，但他的妻子不太喜欢这个名字，于是给小老鼠取名为米奇。从那时开始，米老鼠风靡美国，让人们在大萧条中短暂忘却烦恼，开心地面对艰难困苦。后来随着电影《汽船威利》的上映，米奇也走出国门，成为举世闻名的“巨星”。
有意思的是，后来，华特·迪士尼还创造出一只老鼠的卡通形象，取名为Mortimer。它是米老鼠一生的敌人，也是米老鼠的情敌，总是想办法阻扰米奇和女朋友米妮在一起。
米老鼠诞生之后，华特·迪士尼很快就成了百万富翁，米老鼠也成为了大银幕上的巨星，并攻占了刚刚兴起的电视荧屏。迪士尼不仅通过动画片为孩子们带来欢笑，还在1955年开设了专门的节目《米老鼠俱乐部》，并且持续了3年。
1989年-1995年，这档以孩子们为主角的节目再次回归，全新的米老鼠俱乐部成为美国娱乐工业的造星俱乐部，小甜甜布兰妮、瑞恩·高斯林和贾斯汀·汀布莱克都曾在这个节目中亮相。
经过了90余年的成长，迪士尼公司也成为了一个市值超过1780亿美元的“巨无霸”，其中最受欢迎的自然是米老鼠。
根据2003年美国财经杂志《福布斯》推出的“虚构形象富豪榜”，最能挣钱的卡通富翁就是米老鼠和它的朋友们，价值58亿美元。
多次延长版权保护期
甚至因此修订法律
作为迪士尼公司有史以来最赚钱的IP，米老鼠能争取到95年的版权保护期并不容易，而是通过了长期的游说，甚至因此修改了法案。
当1928年《汽船威利》刚上映时，按照美国《1909年版权法》，其类似内容在美国的版权保护期限为56年，也就是1984年到期。但在迪士尼等多家娱乐媒体公司的要求下，美国国会在1976年对版权法进行了修订，延长了版权保护期，让米老鼠成功“续约”到2003年。
之后，在迪士尼等公司的游说和倡议下，1998年美国又通过了《版权保护期延长法》，将个人知识产权专利保护期延长到创作者去世后70年，而将公司的专利保护期延长到95年。2003年1月，美国高等法院9名法官以7比2的投票结果作出裁决，支持1998年国会通过的延长书籍、电影、音乐和卡通人物的知识产权保护期的法律。这样，米老鼠的版权也就“续命”到了2023年。
今后米老鼠还会不会被“续命”？目前尚未可知。不过，有律师分析，就算是“米老鼠”在《汽船威利》中使用的形象过了保护期，其他企业也不能随意使用米老鼠形象，因为“米老鼠”的形象在后期经过了多次迭代，稍有不慎还是容易发生侵权。
为什么如此“吸金”？向孩子和成人贩售梦想
如果你现在去问一个孩子，最喜欢的卡通形象是什么，可能他们的回答是“奥特曼”“艾莎公主”“小黄人”。米老鼠作为卡通形象，在现在的孩子心目中地位可能已远远不及新时代的动漫人物，但它却仍旧在持续地为成人“造梦”。
2018年冬天，米老鼠成为了国际时尚市场上的一块香饽饽。为了庆祝米老鼠90岁生日，众多奢侈品牌推出了与米老鼠相关的商品：如米老鼠形象的包，米老鼠耳朵头饰，米老鼠彩妆系列，米老鼠敞口包，米老鼠T恤，甚至米老鼠耳机。据美国媒体报道，2018年米老鼠和它的初代小伙伴们，售出了超过30亿美元的产品。
实际上，从1928年出现在《汽船威利》中之后，5年内，与米老鼠相关产品的销售额每年就超过了100万美元，这个金额大约相当于现在的2000万美元。到第二次世界大战之后，那群看着米老鼠动画长大的孩子们成人之后，米老鼠的形象又开始频繁出现在成人日常使用的产品之中。
1947年，有美国媒体表示，迪士尼产品每年销售额已超过1亿美元，其中卖得最好的还是米老鼠。这时的迪士尼公司专门推出了针对成人的有关米老鼠的收音机、相册、热水瓶等，而米老鼠手表在当年卖出了60万支，使用者既有孩子也有大人。2016年，超过1.4亿人次到访迪士尼遍布全球的乐园，2017年迪士尼的市值已经超过了1780亿美元。迪士尼2020年的商品许可和零售营收为52亿美元，这一切都来自当年华特·迪士尼用铅笔画下的那只小老鼠。