大寒到 冬尽春将至
清《雍正十二月行乐图轴》腊月赏雪（局部）
“大寒雪未消，闭户不能出。可怜切云冠，局此容膝室。”就在人们热切盼望着春节到来时，1月20日，二十四节气中最后一个节气——大寒，在悄无声息中来临了。大寒在岁终之时，冬去春来，大寒一过，又开始新的一个轮回。
民谚有云：“小寒大寒，无风自寒。”说的是大寒时节寒冷萧瑟的天气。据《授时通考·天时》引《三礼义宗》解释道：“大寒为中者，上形于小寒，故谓之大……寒气之逆极，故谓大寒。”因大寒时节一般处于三九、四九的时段，所以被认为是一年中最冷的时节。但因为南北跨度大，南北地区在气候上有很大的差异。所以在一些地区特别是北方地区，大寒的气温反而比小寒高。
在古代，人们将大寒分为三候：“一候鸡乳；二候征鸟厉疾；三候水泽腹坚。”其意为，大寒时节，春气萌发，可以孵小鸡了；五日后，鹰、隼之类远飞的鸟，更加厉猛、迅捷，盘旋于空中到处找寻食物；再五日后，水域中的冰一直冻到水中央，上下冻透，寒冷至极。
大寒虽然是意为天气寒冷到极点的节气，但在民俗专家刘孝昌的描述中，此时位于西南一隅的成都，却是一派热火朝天的景象。在天府之国，处处充满了过年的热闹氛围，浓浓的年味扑面而来。“天气再冷，都挡不住成都人过年的热情。因为新年将至，所以‘大寒不寒’。”
作为年尾最后一个节气，大寒到来时虽是农闲时节，但家家都在“忙”——忙着过年，此即“大寒迎年”的风俗。在大寒到春节的这段时间，民间会有一系列的民俗活动，譬如“做牙”“祭灶”“扫尘”“贴年红”等等，而等到这些习俗一 一做完，农历新年就近在眼前了。
大寒的到来，意味着立春已然不远了。刘孝昌表示，这时不需要再过多进补，食用些性温且味甘的食材，是个不错的选择。“可适当吃些白菜、油菜、胡萝卜、南瓜等蔬菜瓜果，亦可饮用红茶。但燥热的食物，不要吃太多了。当然，最重要的还是要保持心情舒畅。”不过转念一想，此时新年将近，不久后就能与家人们团聚一堂。“看着新年一天天越来越近，心情自然是好的。”