月桂叶

　　“秋花之香者，莫能如桂。树乃月中之树，香亦天上之香也。”李渔在《闲情偶寄》中，如此盛赞桂花树及桂花的香气。从古到今，人们一直对桂花偏爱有加。桂花的香气亦浓亦淡，鲜少有这样几乎人人都喜爱的花香。桂花有什么“吸粉秘诀”呢？为什么桂花入菜就香甜无比，有些花就只能看不能吃呢？封面新闻记者邀请中国科学院植物研究所博士史军，从植物学的角度科学解读桂花的魅力到底在哪里。

“甜品之王”桂花
天生就为吃货而生

　　史军称桂花为“甜品之王”，可谓名副其实。桂花香味一飘，成都人民就坐不住了。手艺好的人开始做桂花糕、桂花蜜、桂花茶，不常下厨的人，打开外卖也能来一份桂花酒酿小圆子、桂花奶茶，甚至是桂花咖啡。为什么偏偏是桂花，不是栀子花，不是百合花呢？史军解释说，在人类演化过程中，会默认某些气味代表食物，而某些气味代表危险，那么桂花的香气恰恰就是代表食物的那一类。桂花的香味，主要是混合了顺式罗勒烯和紫罗酮等香气物质的香甜味。这也是很多花朵和果实中通用的香气物质，比如芒果和肉桂中也有顺式罗勒烯，紫罗酮则与龙眼、树莓、黑莓、樱桃、柑橘风味有关。另外，很多花朵无法成为食物的关键在于有毒，因为花朵关系到植物的下一代，而桂花没有毒性，也是成为食物的关键。
　　“暗淡轻黄体性柔，情疏迹远只香留。”李清照的两句词，将桂花的香味、形态尽现纸上。桂花总是未见其身先闻其味，循着味道抬起头来寻找，才能看到小小的花朵紧密地挤在一起，藏在绿叶之中。那么桂花为什么会这样小？它们不需要绚丽的颜色和硕大的花朵吗？史军介绍，在这一点上，植物可“精明”得多：“植物在投资上是非常节省的，绝对不会铺张浪费。桂花仅仅靠香气，就能吸引来昆虫，完成繁育后代的任务，这样，自然就用不着在花瓣上浪费资源了。”

真正的“中国原生态”
2500年前就有桂花了

　　史军说，我国是桂花的原产地，在秦岭和淮河以南的很多山区都有野生的桂花。中国桂花栽培历史悠久，有文字记载的历史可追溯到2500年前，公元前3世纪就有关于桂花的文字记载。《山海经》中就有“西南三百八十里，曰镐涂之山……其山多桂木”的记录。
　　从汉代到魏晋南北朝时期，桂花一直都是名贵花卉和贡品。西汉刘歆的《西京杂记》中描述了桂花的种植，“汉武帝初修上林苑，群臣皆献名果、异树、奇花两千株，其中有桂十株。”
　　到唐宋之后，对桂花的重视更是盛况空前，并且被赋予了新的含义。桂花通常被对植在一起，取“两桂当庭”的美好寓意。
　　到今天，广西桂林、湖北咸宁、浙江杭州、江苏南京和苏州，以及上海依然是国内的桂花种植中心，植桂赏桂为广大人士喜爱。

满城桂花香
成都人的小幸福

　　桂花树不耐霜冻低温，因此一直偏居于江南。但是成都平原因为湿润温和的气候，也成为了栽培桂花的好地方。首先，桂花对温度有特殊的需求，在秋季开花前需要有一段低于24℃的冷凉湿润气候，入冬之后需要有一段时间维持在0-10℃，以促进下一年的花芽分化。其次，光照一定要充足，如果长期处在荫蔽状态下，桂花就很难开花；与此同时也不可暴晒。浇水就更有门道了，虽然桂花喜欢湿润的环境，但是不耐涝，否则就会让桂花根系腐烂。桂花适于生长在PH值5.0-7.5的土壤之中，北方大部偏碱性的土壤都不适于它们的生存。所以，综合这些条件，成都平原是适合桂花生长的区域。
　　在黄土高原长大的史军，小时候对桂花的印象，都来自桂花味儿的月饼。“小学的时候，有一段时间要天天练习一首歌——《八月桂花遍地开》。这首歌更是让我对南方的桂花树充满向往，每次唱起这首歌的时候，脑子里就是桂花馅儿的大月饼。”后来到云南求学，他才体验到无论冬春还是仲秋，都能闻到那股甜香气息的幸福感。人们对桂花的偏爱，不仅因为其甜香扑鼻，更因为其包含了我们从小到大的记忆，正如史军所说：“桂花有生命延续的意义，再碰到桂花的时候，可以和着花香，感受一下生命的伟大乐章了。”

封面新闻见习记者 刘可欣
/嘉宾介绍/

　　史军，中国科学院植物研究所博士，“玉米实验室”创始人，科普图书策划人。中国植物学会科普工作委员会成员，中国科普作家协会会员。
　　著有《植物塑造的人类史》《中国食物·水果史话》《植物学家的锅略大于银河系》《花花草草和大树，我有问题想问你》。系列科普视频《植物有话说》《一点植物学》主创。同时担任《影响世界的中国植物》《水果传》《风味人间》等多部纪录片科学顾问。