红军走过的水草地（四川西北）的资料照片。新华社发

9月3日在阿坝州若尔盖县拍摄的“胜利曙光”雕塑。新华社记者 王曦 摄

8月24日，人们在位于阿坝州红原县瓦切镇的红军过草地纪念碑参观。
　　新华社记者 鲁鹏 摄

　　川西北松潘草地，是长征路上极具标志性的地理绝境，也是一处至关重要的军事地理节点。1935年夏秋，国民党军力图借助松潘地区复杂的高原山地地形，依托自然险阻围困红军。原定的松潘战役计划受挫后，红军毅然选择穿越环境极端恶劣的松潘草地，实施战略机动。这又是一招突破死局的险棋。沼泽遍布、人烟稀少、补给枯竭的草地环境，深刻制约敌我双方的战略抉择。这场地理突围，不仅是人类意志的极限挑战，更是一次依托地形破局、扭转长征战略态势的经典军事实践。走出草地之后，红军凭借包座河谷的通道价值，以一场决定性胜利粉碎了困局，打开北上甘南的通路。

松潘作战受挫与北上路线抉择

　　1935年6月，红一、红四方面军在懋功（今四川省小金县）胜利会师，结束了两支主力红军长期各自为战的状态，但红军的会师并不意味着险境的终结。从当时的军事地理形势看，国民党军队正从各个方向逼近。东面，川军各部分别由江油、中坝、安县、绵竹、灌县（今都江堰市）、汶川等地，向红军控制的北川、茂县、威州地区进逼。在南面，四川军阀杨森、刘文辉部及尾随红一方面军入川的国民党中央军薛岳一部，分驻丹巴、大金川西岸及康定一带，伺机北进。而在北面，中央军胡宗南部占据平武、松潘、南坪一线，向南堵截，防止红军向北发展。而从江西“追剿”到四川的薛岳部主力则集中在雅安休整待命，以为机动。国民党军动用的总兵力，在200个团以上。
　　这种情况下，红军下一步的战略走向，就成为亟须确定的首要问题。原本，红一方面军拟北上与红四方面军会合，计划在川西北建立根据地。然而抵达该区域后，党中央研判，当地地广人稀、山高地瘠，物产匮乏、给养筹措困难，且多为少数民族聚居区域，难以支撑大部队长期活动，不利于红军生存发展，不适宜建立巩固根据地。这就要求必须确立新的战略落脚点。
　　从军事地理形势看，因为国民党军在岷江以东集结重兵，东进对红军不利，而向西北，是一片广漠的草原；可走的只有一条路，就是北向甘肃。那里道路多，人口多，山少，便于红军开展运动战、歼灭敌军、扩充实力。1935年6月28日，中共中央政治局发出《关于一、四方面军会合后的战略方针》，明确指出：“在一、四方面军会合后我们的战略方针是集中主力向北进攻，在运动战中大量消灭敌人，首先取得甘肃南部，以创造川陕甘苏区根据地，使中国苏维埃运动放在更巩固更广大的基础上，以争取中国西北各省以至全中国的胜利。”
　　根据这一战略，中革军委制订了《松潘战役计划》，红一、红四方面军“首先进行的战役，就是要迅速、机动、
　　坚决地消灭松潘地区的胡宗南部，并控制松潘以北及东北各道路，以利北向作战和发展”。从地理位置看，松潘地处岷山山脉中段，青藏高原东缘，是四川的两大河流岷江和涪江的发源地。这里是川西北的重镇，控制着由四川北出甘南的交通要道。取得松潘地区，就能打通进入甘肃南部的道路。
　　但是，松潘战役进行得并不顺利。川西北地区地瘠人稀、物产不丰，十余万红军粮草供应难以得到保障。聂荣臻回忆，当时部队严重缺粮，几乎天天为粮食问题发愁。红军不得不投入相当大的精力筹集粮食。另一方面，胡宗南于6月下旬亲率其司令部抵达松潘，后续部队源源开到。国民党军已经抢占先机。由于胡宗南部凭借优势火力和坚固工事拼死抵抗，红军始终未能取得决定性进展，不少阵地得而复失。
　　而在红军进行松潘战役的时候，蒋介石判断，红军的进军路线可能是两条：一条是从毛儿盖、松潘经腊子口出甘南；一条是从理番（今四川理县）出平武、青川、碧口，沿阴平道再出文县、武都。在甘陕边界凤县、两当一带活动的徐海东所部红25军，存在进军甘南接应红军主力的可能。据此，国民党军进行了重新部署。到8月初，胡宗南部主力已在松潘地区完成集结，并修建了飞机场，配置了战斗机。薛岳部已由雅安进抵文县、平武地区，与胡部靠拢。川军已先后占领懋功、绥靖（今金川）、北川、茂县、威州及岷江东岸地区，正逐步紧缩对红军的包围，企图将红军围困和消灭于岷江以西、懋功以北地区。
　　这种形势下，红军没有能够从松潘一线打开“北出陕甘”的大门，何去何从的问题，再一次摆在了面前。8月3日，红军依据《夏洮战役计划》调整部署：以红一方面军红5、红32军和红四方面军红9、红31、红33军组成左路军，向阿坝地区开进；以红一方面军红1、红3军和红四方面军红4、红30军组成右路军，向班佑、巴西地区开进，计划若北上受阻，可改道阿坝前进；彭德怀率红一方面军红3军（原红3军团）和红4军一部作为总预备队，担负后卫掩护任务，掩护中央机关行动。1935年8月20日，中共中央在毛儿盖召开政治局扩大会议，作出《关于目前战略方针之补充决定》，指出：红军应迅速占取以甘肃岷州（今岷县）为中心的洮河流域（主要是洮河东岸）地区，依据该区域向东进攻，取得陕甘广大地区，作为苏维埃运动发展的有力支柱与根据地。毛儿盖会议进一步统一北上战略思想，中共中央、中革军委随右路军向北挺进。此时，红军能够实施大部队机动的北上通道，仅剩环境恶劣的川西北草原，通常简称“草地”。

松潘草地险境与敌我战略博弈

　　所谓“草地”，位于青藏高原与四川盆地的过渡地带，纵横300公里左右，面积约1.52万平方公里，海拔在3500米以上。其范围大致包括热尔郎山（今若尔盖县北部）以南，郎架岭（今松潘县西端）以西，查针梁子（今红原县南部）以北。因为这个区域在历史上一直为松潘县管辖，故有“松潘草地”之称。不过，中华人民共和国成立后，行政区划重新调整，当年红军经过的草地，如今已分属松潘、红原、若尔盖、阿坝等县了。
　　川西北草地的地势由东、南、西三面向北倾斜，起伏不大，为典型的平坦高原。远远望去，像一片灰绿色的海洋，不见山丘，不见林木，没有村舍，没有道路，东西南北，茫茫无际。相比红军长征以来经历的湘江、乌江、金沙江、大渡河，以及以夹金山为代表的多座大雪山，“草地”似乎算不得什么艰难险阻。然而，看似平缓的草地，实则是更致命的天然绝境。

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