长江第一湾全景（2006年10月24日摄）。新华社记者王长山摄

红军巧渡金沙江纪念碑。新华社记者鲍菲菲摄

皎平渡北岸的纪念石碑（资料照片）。
　　图据新华社客户端

　　

(上接09版)
　　当然，这些地理信息哪怕在当时，对敌我双方都是透明的。国民党军统帅部同样预料到红军有可能渡过金沙江入川。4月23日，作为云南地头蛇的龙云基于对金沙江渡口地理分布的了解，致电蒋介石分析中央红军进入滇境后的可能动向，判断红军可能通过会泽、巧家一带渡江。4月26日，龙云在给蒋介石的电报里，明确指出红军由曲靖、陆良西进，向元谋沿江渡口渡江的意图已十分明显。这两份电报，正是基于金沙江上渡口地理分布做出的分析。
　　据此，蒋介石制定了防堵红军过金沙江的兵力部署：川军泸州部队负责叙永（编注：隶属四川省泸州市）以西至宜宾一带金沙江的防务，川军刘文辉部主力则负责金沙江川滇交界段的防务，特别强调严密布置宁南（在巧家对岸）到永仁（为元谋邻县）一带的金沙江江防。此前，蒋介石还命令驻贵州毕节一带的川军郭勋祺部约9个团北上，防守金沙江北岸宜宾至盐津一线，防红军东渡。如果红军主力确实前往这一带渡江，便落入国民党军的陷阱。龙云就为此向蒋介石大打包票：“巧家方面，江边船只前已令该县设法收藏，且此路地形险要，职颇熟习，如能压迫该匪向此路逃窜，由以滇军全力应付可望解决。”
　　不过，从元谋到昭通这一段金沙江，恰如一个向南的楔子深入云南，总长度达二三百千米，国民党军不可能在沿线每一处渡口都部署重兵设防。金沙江以北四川境内江岸防务，主要由川军刘文辉部承担。刘文辉此前在与刘湘争夺四川统治权的内战中失利，被迫退守川西，实力受到极大削弱。蒋介石也承认：“刘文辉在金沙江北岸之部队，兵单防广，恐难独任防堵”，因而将防堵中央红军的主要期望，寄托在滇军身上。
　　在当时的国民党地方军阀里，滇军装备较好，战斗力较强。但中央红军进入云南时，滇军主力都远在黔境或黔滇边，云南境内多为地方保安部队、民团武装，尤其是省会昆明防守力量空虚。1935年4月底，红军前锋直逼昆明，云南全省震动。龙云急电尚在曲靖以东的孙渡纵队取捷径直赴昆明，一面调集云南各地民团防守昆明城。这进一步削弱了滇北各地和金沙江南岸的防御力量，为红军抢渡金沙江、北上川西创造了有利条件。红军的先头部队抓住先机，“采用了化装奇袭的手段，在一天中一枪不发就拿下了3个县城，解除了民团的武装，缴获了大批武器、物资”，为红军大部队直插金沙江畔赢得了宝贵时间。

巧渡金沙江

　　这时，按照中革军委的命令，中央红军分三路向金沙江急进：红1军团抢占元谋龙街渡；红3军团抢占禄劝洪门渡；军委纵队和红5军团一部抢占禄劝皎平渡，红5军团主力负责殿后掩护；红9军团在滇东北侧翼掩护，相机过江。
　　元谋龙街渡正是国民党军早有预判的渡口之一。为阻止红军渡江，蒋介石预先调川军1个团控制龙街渡口北岸，在沿江北岸几十里的江岸上构筑了工事，并把江边的30余只木船全部烧毁。5月4日，红1师赶到离元谋县城30千米的龙街渡口，对岸川军当即隔江射击。红军找不到渡船，便令后续部队沿途收集竹子、木板，在距龙街渡口几千米的上游石花滩一带避开敌人火力抢架浮桥。但因为金沙江江面宽、水流急，又常遭国民党空军袭击，浮桥架起一半就被急流冲走，在此渡江已难以实现。
　　洪门渡的情况稍好。因为兵力不足，国民党军并未在此设防，红军顺利地夺占了渡口。可是由于敌人事先已将船只藏匿，经多方努力，只找到1只小船。这段江面虽仅百余米宽，可是水流湍急，部队来回摆渡十分困难。5月4日，红3军团后续部队到达后，着手在渡口上游几十米处江面上架设浮桥，几次架起均被大水冲垮，只好依靠这仅有的1只小船继续组织红13团渡江，进展十分缓慢。
　　这种情况下，中革军委决定，红1军团和红3军团（除红13团）均改道皎平渡过江。皎平渡位于云南禄劝县和四川会理县交界处。从禄劝境内山间通往皎平渡江边，沿途尽是高山深谷、盘山险道，远望不见江面，沿途一路下坡，越靠近江边，山势越陡峭，山间小道崎岖险峻，行人往往需要手持竹木手杖辅助行走，稍有不慎便有坠落山沟的危险。
　　正因如此，国民党方面根本没有想到红军会将此地选作主要渡口。当红军先遣队在5月2日夜来到皎平渡的时候，由于守军都认为此地非主要渡口，红军不会来此过江，加之是半夜，防守十分松懈。先遣部队在渡口找到2条木船并联络船工，于5月3日凌晨悄然渡江，未费一枪一弹便解除北岸保安队武装，成功控制皎平渡南北两岸渡口。
　　不过，大部队渡河，仍然遇到了恶劣的地理条件的阻碍。皎平渡段金沙江同样水深流急，无法架设浮桥，只能依靠船只摆渡。红军先前找到2条船，后又陆续找到4条破船并修复，最终共有6条（一说7条）渡船。这些船只大小不一，大的可渡30人，小的可渡11人，且多有破损，有的甚至须用布塞住漏洞才能使用。面对湍急的水流与破旧的船只，渡江效率受到严重制约。但凭借严密的组织指挥、严格的纪律和军民协作，37名船工“人歇船不歇”，昼夜摆渡。到5月9日，中央红军红1、3、5军团及军委纵队共2万多人全部顺利渡过金沙江，跳出了数十万国民党军的围追堵截。
　　直到5月11日，国民党军第2路军薛岳所部第13师先头别动队才赶到了金沙江边。此时的红军早已进到金沙江北的会理地区集结休整了。实际上，除了对红军的渡江地点判断有误，“进剿部队均趋元谋（龙街渡）”之外，地理因素对迟滞国民党军的追击也起了一定的作用。龙云对红军行军速度估计不足，认为崎岖山路将大大迟滞红军行动。依照他的判断，全副武装的军队要经过南岸崎岖的道路渡过金沙江，最快也需要20天以上。这个说法是根据国民党军自身经验得出的结论，倒也并非毫无根据——从禄劝县城到金沙江边的渡口有数百里路，沿途翻山越岭，山路坎坷不平，拐弯曲道很多，的确极不利于行军。可是，就像陈云后来所说的那样，“红军在各方面之组织能力，确远优于南京及各省之军队”。因此红军才能够克服眼前的一切地理障碍，胜利渡过金沙江，实现遵义会议所作出的北渡长江、转入川西北的战略计划，取得长征中具有决定意义的伟大胜利。
　　而从更大的地理尺度观察，中央红军长征的路线整体上呈先东西向机动，后北上之势，在巧渡金沙江前，总的说来是自东向西行进。而在巧渡金沙江后，才转为由南向北前进。可以说，巧渡金沙江是长征路线事实上的西进终点，也是北上的起点。
　　（郭晔旻马瑛）据新华社