米仓道皇柏林。谢杰摄

　　

第二站 米仓道
巴中市南江县皇柏林

　　告别巍峨的米仓山，沿南江河一路下行，河畔的一片森森古柏，便是华西都市报、封面新闻“寻路蜀道”大型人文采访活动采访团探访米仓道的第二站——与100多公里外的广元市剑阁县翠云廊、数千公里外的山东省曲阜市孔庙林齐名的巴中市南江县皇柏林。
　　虽贵为“皇柏”，却极为亲民。1000多年来，南江人穿越林中古道，走向更广阔的天地；30多年前，省道S101从林中穿过，至今车流不息；林地与村落错杂，赋予它独有的人间烟火气。古树生生不息，一代代人细心呵护，绘就了米仓道上人树和谐共生的优美画卷。

生生不息 皇柏林已走过千年

　　从巴中市南江县城出发，沿国道G244（原省道S101）向巴中方向前行，经过公山镇后，公路两旁的林木愈发密集。在望不到头的密林中，一株株古柏树分外显眼，它们虬枝峥嵘，遮天蔽日，树干最粗壮的需要两三个人合抱。
　　这些古树起源于何时？何以称为“皇柏”？研究表明，自秦汉以来，当地已开始重农桑、号植树、劈道路，各州县间通大道，两旁植松柏，谓之林荫树，贯穿皇柏林间的古道，自古以来就是川陕米仓驿道。现存最完整地段道旁的古柏，株行距相等，人工栽培痕迹十分明显。关于其名称由来，民间流传最广泛的说法是，这些树系三国名将张飞所植。张飞曾过南江、取巴中，后镇守阆中为太守令（公元 214年-227年），为了向诸葛亮禀报军政事务往来方便，就整治道路植树标道，以后经历代补植而成。
　　历经千年，今天的皇柏林从南江县公山镇至赤溪镇，形成了总长60余公里的林带，核心区域面积达5800余亩，尤其是坑坑店至二洞桥沿线最为壮观。南江县林业局最新数据显示，林区现有挂牌古柏2166株，最大一棵树干胸径1.5米，最高的达到50余米，其中一级古树1352株、二级古树719株、三级古树92株。

父子并肩 共同守护5800余亩古柏

　　“皇柏林能有今天的规模，除自身强大的生命力外，与历代的精心保护有着密切的关系。”巴中知名米仓道研究专家汪信龙说。
　　史料记载，明清以来，皇柏林一直属于国有，每株古树挂牌编号备案，由官府安排专人管护，官员离任时具册交接。民国期间，南江县县长龙德渊在皇柏林内二洞桥处石壁上书写《皇柏林管理办法》，内容大致为：每年清算大树株数，严禁砍树枝、剥树皮、挖树根。如果有人违反以上规定，先坐“黑牢”一至三个月再作处理。按照龙德渊的要求，县警察局还安排了两名警丁常年在皇柏林巡逻守护。慑于严苛的措施，即便地主豪绅，也不敢对皇柏林起觊觎之心。
　　20世纪70年代，南江县农林部门与林区附近的26户村民签订代管合同，规定“不准砍树干、树根、树梢，不准烧树心，不准剥树皮，不准在林中放牧牛羊，不准在林中挖土采石”。1979年，南江县皇柏林管理所正式成立，职工共有3名，林区被分为三大片，每名职工负责一个片区，与当地公社、村社实行共管。
　　今年60岁的黄辉，几个月前才从皇柏林管理所所长岗位上退下来。
　　黄辉的父亲黄文俊是该管理所第六任所长。1990年，黄文俊从光雾山大坝林场调到皇柏林管理所。1993年，黄辉追随父亲的脚步，成为皇柏林管理所的一员。1994年，随着一位老职工退休和一名年轻人辞职，管理所就只剩下父子两人。
　　彼时，年轻的黄辉对于皇柏林并不陌生。他的家与皇柏林隔河相望，从小就听着皇柏林的诸多传说长大，对那片莽莽山林充满了向往。他没有想到，自己30岁时，竟然成为这片林区的守护人。
　　两个人，5800余亩林，压力可想而知。父亲年纪大了，黄辉主动挑起重担。每天天不亮，他就背着开水、火烧馍、护林刀，骑着自行车，开始一天的工作。遇到有人家，他就将自行车寄存，在林间徒步。
　　林区辖区面积较大，共涉及沙河、赤溪、公山、高塔、八庙等5个乡镇20多个行政村，为了尽早熟悉情况，除了无法出门的雨雪天，黄辉每天都在林子间穿行，晚上回到所里，父子俩精心研究巡山路线、重点部位，并将其绘制成图。
　　林区与民居犬牙交错，这么的大面积，圈起来或者设关卡显然不现实。南江县以开放的姿态设立保护措施，比如林区3米外可以种庄稼，但不能伤及树根。黄辉挨家挨户拜访，令人欣慰的是，当地村民世世代代与皇柏林共处，已形成了特殊的感情，除偶有人进山采药外，没有剔树枝、伤树根的现象发生。
　　1996年，父亲退休，黄辉接过了担子，成为皇柏林管理所第七任所长。在与父亲并肩战斗的几年间，他感受到了父亲对这片土地、对林业工作深沉的热爱。交接工作那天，虽然父亲并没有多说什么，但黄辉明白这个岗位意味着什么。

各方合力 逐渐走出保护困境

　　随着时间的流逝，大部分米仓道已淹没于历史的烟尘中，但皇柏林所处这一段古道，千百年来一直在发挥作用。20世纪50年代，沙南路（沙河镇至南江县城，即今天的国道G244）开建。北部山区特殊地形决定了，沿南江河穿越皇柏林是沙南路最佳也是别无选择的路线。
　　虽最大限度采取了措施，但开山放炮依旧对林区不可避免地造成了一些损害。加上当时技术受限，给今天留下了“后遗症”，比如公路的边坡坡度不够，遇到大雨就有滑坡隐患，而山体滑坡或巨石滚落，对于古树是致命打击。所以每逢大雨天，黄辉就通宵难眠。
　　洪水，是古柏面临的另一重大威胁。每年进入汛期，黄辉与同事们就高度紧张。当地山高、河道狭窄，上游洪水来得特别迅猛，临河古柏首当其冲。黄辉就提前在桥上或河对面密切关注形势，随着河水一寸寸上涨，大家的心提到了嗓子眼。“亲眼看到古树被洪水卷走，那种无助和痛苦无法形容。”黄辉说。
　　令人欣慰的是，近年来，皇柏林保护所面临的困境在逐渐改善。2022年6月22日，南江河上游的红鱼洞水库建成投用，下游安全隐患大大缓解，黄辉方才松了一口气。2023年，南江县在财力并不宽裕的情况下，投入100多万元，在隐患路段采取砌堡坎、钢绳固定等系列措施。
　　在41年的林业生涯里，黄辉当了整整30年的古树守护人，虽然已退休，但他今生已与皇柏林难以割舍，“余生我会继续关注它，以另外的方式守护它，祈愿每一棵古柏树‘青春永驻’。”
　　华西都市报-封面新闻记者谢颖李庆曾业谢杰