中国地震台网中心的研究分析显示，此次地震震中距离最近的断层拉脊山北缘断裂约3公里，初步震源机制解结果显示，此次地震为逆冲型破裂，这类地震往往伴随着地表的显著变形，易导致严重的地质灾害。
　　据了解，此次地震震中距积石山县城约8公里，地震烈度大，震中烈度达到了8度，震中及附近人口相对较多，居住密度大，建筑抗震强度较弱，且地震发生在半夜，大家正在睡觉。
　　“地震震级为6.2级，可以算是强震。震源深度10公里，比较浅，震源浅的地震容易造成地面相当大的破坏。”中国地震台网中心地震预报部高级工程师韩颜颜说。
　　甘肃省地震局副局长高晓明介绍，根据本次地震区域构造、历史地震活动、地震序列类型等特征，综合分析认为，震区近几日仍存在发生5级强余震的可能性，将密切追踪余震情况，及时发布预警信息。

　　——甘肃
　　19日3时许，记者到达受灾最为严重的积石山县大河家镇，整个小镇漆黑一片，村民被疏散到相对开阔的地方。震中所在地积石山县位于黄土高原与青藏高原过渡地带，地形复杂，海拔在1735米至4309米，近期恰逢寒潮过境，震区最低气温降至零下15摄氏度左右。记者在现场看到，山顶、山间、沟谷地带还有不少积雪。寒潮叠加高海拔，让低温成为此次地震救援的最大难点。
　　地震发生时，大河家镇陈家村村民蒲热米一家正在熟睡，一阵剧烈的摇晃把他震醒，他第一时间摇醒身边的妻子、孩子往外跑，过程中头部被砸伤。
　　一夜余震不断，医疗、消防、电力、通信等救援车辆相继赶至现场。震后，大河家镇受灾群众被疏散到周围广场等地，积石山县大河家中学将学生疏散至操场，寄宿学生已由家长接回。
　　19日17时许，记者看到，大河家镇大河村广场已搭建起百余顶安置帐篷，不少帐篷里安装了取暖炉子并生起了火，救援人员正在抢修电力为帐篷供电，不断有满载救援物资的货车驶入。从各方运来的泡面、矿泉水、棉褥等物资正在有序发放。多数群众外穿厚实大衣，紧张情绪得到缓解。
　　据甘肃省抗震救灾指挥部介绍，地震已造成甘肃113人遇难，536人受伤，155393间房屋受损。
　　——青海
　　地震造成青海省部分县区受灾严重。截至19日16时50分，地震造成海东市14人死亡，198人受伤，民和、循化、化隆等县区有部分房屋倒塌。
　　19日4时许，记者看到，距离海东市民和县中川乡草滩村4公里左右的一处临时安置点正在加紧搭建，救援人员从车辆上卸下蓝色帐篷。
　　在现场焦急等待的金田村村民杨忠孝说，堂弟家的房子被泥沙掩埋，土层比较厚，也找不到准确位置。“目测被掩埋的地方应该还有3户人家。”

　　地震发生后，各方救援力量紧急驰援。财政部、应急管理部紧急向甘肃、青海两省预拨中央自然灾害救灾资金2亿元，其中，甘肃1.5亿元、青海0.5亿元，保障群众生命财产安全，最大限度减少灾害损失和影响。
　　目前，甘肃、青海灾区现场消防救援力量对7个镇、30个村、53个社区、2723户进行全面排查搜索，营救被困人员74人，疏散4298人。
　　——甘肃
　　截至19日16时，650顶帐篷、4080床棉被褥、1604套折叠床、3120件棉大衣、5000双棉鞋、300套火炉等中央和省级应急救灾物资已运至积石山县。甘肃省消防救援总队出动10多支地震救援专业队和1支战勤保障力量、2200名消防人员开展救援。
　　当地在乡镇卫生院设立救治点，在州级和各县医院设立绿色通道，及时分类处置伤员，轻伤人员就地就近治疗，重伤人员立即转移到州县医院救治。积石山县人民医院副院长董文彬介绍，截至19日12时30分，积石山县共收治405名伤员，其中危重症2人、重症22人、轻症310人、转院65人。
　　地震造成部分乡村道路塌方受阻、部分区域停电、部分村电话线路故障，经相关部门连夜抢修，目前道路、电力、通信等救援生命通道已基本修复，积石山县灾区已全部恢复供电，全县电力供应平稳。
　　——青海
　　地震发生后，国家电网青海电力公司累计派出抢修人员412人、抢修车辆119辆、应急发电车18台，强化重点用户电力供应，确保医院、受灾群众安置点、政府指挥部等重要单位用电可靠，加快受损设备排查、线路抢修。目前青海震区全部用户已恢复供电。

　　记者12月19日从国家卫生健康委获悉，国家卫生健康委已紧急调派医疗应急工作负责同志和北京协和医院、四川大学华西医院重症、骨科、神经外科和普外科国家级专家赶赴甘肃灾区；组织四川、陕西和宁夏等邻近甘肃省的3支国家紧急医学救援队伍迅速集结，赴甘肃省、青海省支援。
　　当日中午12点41分，由四川省人民医院承建的国家（四川）紧急医学救援队12名医疗专家抵达青海省海东市民和回族土族自治县人民医院，并立即开展救治工作。此时，该医院已接收102名伤员，医疗队立即协助医院评估伤情，完善地震伤员分检流程，畅通抢救绿色通道，指导医院开展医疗救治工作。
　　与此同时，当日中午，四川大学华西医院医疗救治专家组一行5人抵达甘肃省临夏州人民医院开展医疗救治工作。临夏州人民医院是目前收治地震危重伤员最多的医院，已收治地震伤员105人，重症伤员较多，多为骨创伤、神经外科创伤。
　　专家组抵达后，立即与临夏州人民医院医护人员进行了多科会诊。下一步，专家组将根据国家卫健委医疗应急司和甘肃省抗震救灾指挥部的统筹安排，开展伤员救治指导工作。