7月13日，在莫斯科举行的国际奥委会第112次全会的第二轮投票中，北京以56票的巨大优势赢得了2008年奥运会主办权。经过44年的苦盼，中国男足终于首次进入世界杯决赛圈。在米卢率领下，中国队在亚洲十强赛中以6胜1平1负列B组第一，直接获得进军日韩世界杯的入场券。而中国女足12月在中国台北举行的亚洲锦标赛未能进入决赛，首次失去亚洲冠军。

    10月6日，中国足球联赛迎来了历史上最黑暗的一天。甲B联赛最后一轮明目张胆地上演假球，直接导致了联赛史上最严厉的一次处罚。

    12月14日，吉利董事长李书福、绿城董事长宋卫平在“2001年浙江媒体见面会”上联手“揭黑”。12月26日，浙江省体育局局长陈培德向媒体公布裁判“忏悔信”，掀起“揭黑”高潮。第九届全国运动会于11月11日至25日在广东举行，东道主广东省获得金牌、奖牌、总分榜第一，四川省则保住了自己总分第七的位置，继续在西部领跑。中国足球彩票于10月22日起隆重登场，正式在全国12个试点省、直辖市发行，并在短短一个多月时间里使销量突破2亿大关。第二十一届世界大学生运动会于8月22日至9月1日在北京举行，这是中国首次举办全球性大型综合运动会。169个国家和地区的6800名运动员、教练员和官员参加了运动会，创造了新纪录。

    5月在日本大阪结束的第46届世界乒乓球锦标赛上，中国队创造了第三次囊括7项桂冠的纪录。中国队曾在南斯拉夫诺维萨德第36届世乒赛和中国天津第43届世乒赛上包揽7座冠军奖杯。

    12月在国际象棋世界锦标赛女子组决赛中，诸宸击败俄罗斯新秀科斯捷纽克而夺冠，成为继谢军之后第二位获得国际象棋女子世界冠军的中国棋手。同月，常昊在三星杯上与韩国的曹薰铉三番对决失利，再次无缘世界围棋王座。在经历了八年职业足球的洗礼后，国内足坛掀起了更猛烈的资本退出风潮，先后有宏远转让给海利丰、甘肃天马收购天津立飞，吉利终止合约、舜天转让谈判、申花易帜、全兴绝意退出职业足球等事件发生。俱乐部不断更换名称，表明了中国足球俱乐部生存环境的恶劣。本报记者王浩